ウコン

Curcuma longa L.　ショウガ科(Zingiberaceae)
生薬名：ウコン（鬱金）　　薬用部位：根茎
インドに分布する多年草です。草丈１ｍ前後になり、７～８月に開花します。日本には江戸中期（１７００年代）に渡来し、現在は沖縄県や鹿児島県の種子島などで栽培されています。生薬「ウコン」は本種の根茎で、クルクミン（クルクミノイド）などの成分を含み、利胆、肝保護などの作用があります。一般用漢方製剤２９４処方のうち、中黄膏（ちゅうおうこう）に配合されています。カレーの色付けに用いられるターメリックとしても有名です。

市販されている生薬「ウコン」。

左側：濃黄色の断面がウコン（秋ウコン）
中央：明黄色の断面がキョウオウ（C. aromatica Salisb.）（春ウコン）
右側：青緑色の断面がガジュツ（C. zedoaria (Christm.) Roscoe）（紫ウコン・夏ウコン）