クチナシ

Gardenia jasminoides Ellis　アカネ科（Rubiaceae）
生薬名：サンシシ（山梔子）　薬用部位：果実
静岡県以西に広く分布し、庭園樹としても多く植栽される常緑低木です。生薬「サンシシ」は本種の果実で、ゲニポシド（イリドイド配糖体）などの成分を含み、消炎、止血、利胆、解熱、鎮静などの作用があります。一般用漢方製剤２９４処方のうち、黄連解毒湯（おうれんげどくとう）、加味逍遥散（かみしょうようさん）など２２処方に配合されています。色素は飛鳥時代から布地を黄色に染める染料として用いられ、現在でも“栗きんとん”などの食品の着色料に用いられます。和名の由来には諸説あり、寒さに当たって朽ち果てるまで裂開しないことから“口無”に由来する説が有力です。

わが国では、６月から７月頃に芳香の強い白色の大きな花を咲かせます。

秋には、黄紅色の果実がなります。果実は萼筒が肥大したもので、真の果実ではなく「偽果」といわれます。

大輪八重咲き種（ヤエクチナシ、var.ovalifolia Nakai）もあります。