アサガオ

Ipomoea nil (L.) Roth　ヒルガオ科(Convolvulaceae)
（局方）Pharbitis nil Choisy
生薬名：ケンゴシ（牽牛子）　薬用部位：種子
中国南部から東南アジアにかけて分布するつる性の一年草です。草丈は１．５～２．５ｍになり、７月～８月に開花します。本種は代表的な短日植物で、日長が短くなると花芽を分化する習性があります。日本へは 奈良時代～平安時代に伝わったとされ、江戸時代に入って紫色、赤色、茶色などの花が作出されました。生薬「ケンゴシ」は本種の種子で、ファルビチン（樹脂配糖体）などの成分を含み、緩下などの作用があります。一般用漢方製剤２９４処方のうち、八味疝気方（はちみせんきほう）の１処方に配合されています。

「牽牛子」の「牽牛」はアサガオを意味しますが、その由来は「夜空に牽牛星が現れる七夕のころに花が咲くため」など諸説あります。

熱帯アメリカに分布する同属のマルバアサガオ（I. purpurea (L.) Roth）の種子にも同様の作用があり、中国では生薬「ケンゴシ」として扱われます。

チョウセンアサガオ（Datura metel L.）はナス科に属する植物で、アサガオの近縁種ではありません。