放射線療法とは、高いエネルギーのX線（放射線）をがん細胞に狙いを定めて照射し、がん細胞の遺伝子に傷をつけて増殖を抑えたり、破壊する治療です。主に、手術後、手術で取り残した可能性のあるがん細胞を死滅させるために行います。また、がんが大きくて手術ができない場合に、がんを小さくする目的で行うこともあります。
このほか、手術部の再発やリンパ節再発、骨や脳転移の治療にも用いられます。正常な細胞に過剰な影響を与えないために、過去に乳房やその周辺に放射線療法を受けたことのある人に対しては、同じ側の乳房に放射線を当てることができません。また、妊娠中の人も放射線療法は避けます。