乳がんがどれだけ進行しているか（病期）を表す指標に病期分類（ＴＮＭ分類）があります。
これは、しこりの大きさと乳房内での広がり具合（Ｔ）、リンパ節へ の転移状況（Ｎ）、他の臓器への転移の有無（Ｍ）を表します。病期は、これらを組み合わせて０、Ⅰ、ⅡＡ、ⅡＢ、ⅢＡ、ⅢＢ、ⅢＣ、Ⅳ 期に分類されます。しこりが2cm以下で、リンパ節や全身への転移がないもの（０期、Ⅰ期）を早期乳がんといい、予後（治療後の病状の経過）が良好です。